La Corée du Nord a restauré un site d'essais de fusées, John Bolton met en garde
La Corée du Nord a restauré une partie du site d'essais de fusées qu'elle avait commencé à démanteler après s'être engagée à le faire lors d'un premier sommet avec le président américain Donald Trump l'année dernière, alors que le conseiller à la sécurité nationale de Trump avait averti que de nouvelles sanctions pourraient être introduites si Pyongyang n'a pas abandonné son programme d'armes nucléaires.
L'agence de presse sud-coréenne Yonhap et deux groupes de réflexion américains ont annoncé mardi que des travaux étaient en cours à la base de lancement de satellites Sohae à Tongchang-ri, alors même que Trump avait rencontré le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un lors d'un second sommet à Hanoi la semaine dernière.
Ce sommet a échoué face aux divergences sur la volonté de la Corée du Nord de limiter son programme nucléaire et le degré de volonté des États-Unis d’alléger les sanctions.
Le conseiller en sécurité nationale de Trump, John Bolton, a déclaré mardi à Fox Business Network qu'après le sommet de Hanoi, Washington verrait si Pyongyang était déterminée à abandonner son « programme d'armement nucléaire et tout ce qui y est associé ».
« S'ils ne veulent pas le faire, alors je pense que le président Trump a été très clair ... ils ne seront pas soulagés des sanctions économiques écrasantes qui leur ont été imposées et nous allons voir comment sanctions en fait », a déclaré Bolton, un dur à cuire qui a préconisé une approche dure à la Corée du Nord dans le passé.
Par ailleurs, deux sénateurs américains ont tenté de faire pression sur la Corée du Nord en présentant à nouveau un projet de loi visant à imposer des sanctions à toute banque qui fait affaire avec son gouvernement.
Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo a déclaré lundi qu'il espérait que les Etats-Unis enverraient une délégation en Corée du Nord dans les prochaines semaines, mais les remarques de Bolton et les évolutions apparentes sur le site de test de Sohae pourraient poser de nouveaux défis aux diplomates souhaitant relancer les négociations le sommet raté.
Les images satellites vues par 38 North, un projet nord-coréen basé à Washington, ont montré que les structures situées sur la rampe de lancement de Sohae avaient été reconstruites entre le 16 février et le 2 mars, Jenny Town, rédactrice en chef du projet et analyste au Stimson Center a déclaré groupe de réflexion à Reuters.
Le Center for Strategic and International Studies a publié un rapport, citant également des images satellites, qui concluait que la Corée du Nord « poursuivait une reconstruction rapide » sur le site.
«L'activité est évidente sur le banc d'essai des moteurs verticaux et sur la structure de transfert de fusée montée sur rail de la rampe de lancement», indique le rapport du SCRS. «De manière significative, les abris environnementaux de la tour ombilicale, qui sont normalement fermés, ont été ouverts pour montrer la rampe de lancement.»
Invitée à commenter, la Maison Blanche s'est référée au département d'État américain, qui n'a pas immédiatement répondu.
Une source gouvernementale américaine a déclaré que l'agence de renseignement sud-coréenne citée par Yonhap était considérée comme fiable sur de telles questions, mais a ajouté que les travaux décrits ne semblaient pas particulièrement alarmants, et certainement pas sur une échelle de reprise des tests de missiles suspendus depuis 2017.
Les analystes ont averti que le site n'avait jamais été utilisé pour lancer un missile balistique intercontinental et qu'il n'y avait aucune preuve suggérant qu'un test serait imminent, mais que le site a été utilisé pour tester les moteurs de missile et que les lancements de satellites antérieurs ont permis de faire aboutir les pourparlers avec les États-Unis.
Lors d'un sommet avec le président sud-coréen Moon Jae-in en septembre, Kim Jong Un s'est engagé à fermer Sohae et à permettre à des experts internationaux d'observer le démantèlement du site d'essais de moteurs de missiles et d'une rampe de lancement.
Des signes indiquant que la Corée du Nord avait commencé à donner suite à sa promesse envers Trump ont été détectés en juillet, quand un groupe de réflexion de Washington a déclaré que des images satellites indiquaient que des travaux avaient été entrepris à Sohae pour démanteler un bâtiment servant à assembler des lanceurs spatiaux et un banc d'essai de moteur de fusée situé à proximité.
Toutefois, des images ultérieures ont montré que la Corée du Nord avait interrompu les travaux de démantèlement du site d’essai de moteurs de missiles au début du mois d’août.
Le fait que le site soit en sommeil depuis août indique que la nouvelle activité est « délibérée et résolue », indique le rapport du SCRS.
Des analystes du Centre James Martin pour la non-prolifération ont déclaré à Reuters que, sur la base de ces images, la nouvelle construction avait commencé dans la perspective du deuxième sommet, tenu les 27 et 28 février.
« En bout de ligne - c'est un mouvement dans la mauvaise direction », a déclaré Joshua Pollack, un associé principal de recherche au centre.
La rupture du sommet de Hanoi la semaine dernière a soulevé des questions sur l'avenir du dialogue entre les États-Unis et la Corée du Nord.
Alors que les médias officiels nord-coréens ont déclaré la semaine dernière que Kim et Trump avaient décidé lors du sommet de poursuivre les discussions, son vice-ministre des Affaires étrangères, Choe Son Hui, a déclaré aux journalistes que Kim « pourrait perdre sa volonté de rechercher un accord » et a mis en doute la nécessité de continuer.
Le porte-parole du département d'Etat américain, Robert Palladino, a déclaré lors d'une conférence de presse que les Etats-Unis restaient « en contact régulier » avec la Corée du Nord, mais il a refusé de préciser s'ils avaient été en contact depuis le sommet.
- Palladino a déclaré que le représentant spécial des États-Unis pour la Corée du Nord, Stephen Biegun, qui dirigeait les négociations avant le sommet, avait prévu de rencontrer ses homologues sud-coréen et japonais mercredi.
Yonhap a également cité des législateurs informés par des responsables des services de renseignements, selon lesquels le réacteur de cinq mégawatts situé sur le principal site nucléaire nord-coréen de Yongbyon, qui produit du plutonium de qualité militaire destiné à la fabrication de bombes, n'était plus opérationnel depuis la fin de l'année dernière.
La rédaction
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