Vers la fin des patrouilles de sauvetage de migrants en Méditerranée
Les patrouilles aériennes se poursuivront après la décision motivée par la menace de l'Italie de mettre son veto à l'ensemble de l'opération de sauvetage.
L'Union européenne doit mettre fin aux patrouilles maritimes qui ont sauvé des milliers de réfugiés et de migrants de la Méditerranée centrale, après que le gouvernement populiste italien eut menacé d'opposer son veto à l'ensemble de l'opération.
L'Opération Sophia, qui compte deux navires, cinq avions et des hélicoptères, a été mise en place en 2015 pour prévenir les pertes de vies humaines en mer une année après la mort ou la perte de 3.771 personnes qui tentaient de gagner l'Europe en bateau à grande vitesse.
La suspension des patrouilles maritimes dans les eaux du centre de la Méditerranée restera en vigueur jusqu'au 30 septembre, mais les patrouilles aériennes seront intensifiées. La mission continuera également à former les garde-côtes libyens - dans le cadre d'une stratégie controversée selon laquelle, selon certains critiques, les personnes seraient bloquées dans des centres de détention libyens, où elles subissent des abus horribles.
L’avenir de la mission, qui devait expirer ce dimanche, s’embrouille dans un débat sur la question de savoir quel pays de l’UE devrait accueillir les personnes sauvées en mer.
Les diplomates ont convenu d'un compromis qui prolongerait le mandat de l'opération Sophia de six mois tout en suspendant les patrouilles maritimes. « L'alternative était de fermer l'opération », a déclaré le responsable.
L'Italie a refusé d'accueillir des personnes à bord de navires de recherche et sauvetage depuis la mise en place de son gouvernement en juin dernier. Le vice-Premier ministre du pays, Matteo Salvini, a déclaré les eaux italiennes fermées aux bateaux de sauvetage, laissant une série de navires des ONG et leurs passagers en détresse coincés en mer, sans aucun endroit où atterrir.
En réponse, des groupes d'États membres de l'UE ont formé des coalitions de personnes prêtes à accueillir les migrants sauvés une fois que le navire a accosté dans un autre port .
L'UE voudrait transformer ces accords ad hoc en un programme de débarquement semi-permanent, mais le plan n'a pas donné les raisons de se demander qui devrait assumer la responsabilité de l'accueil des personnes et du traitement des demandes d'asile.
Une porte-parole de la responsable de la politique étrangère de l'UE, Federica Mogherini, a reconnu que l'opération Sophia serait moins efficace sans bateaux. « L'opération Sophia est une partie essentielle du travail de l'Union européenne visant à démanteler le modèle commercial des trafiquants et à améliorer la sécurité et la stabilité maritimes globales dans la Méditerranée centrale », a-t-elle déclaré.
« Les États membres ont décidé de prolonger le mandat de l'opération Sophia pour une période de six mois avec une suspension temporaire de ses ressources navales, tandis que les États membres poursuivent leurs travaux sur une solution liée au débarquement. »
« Il est vrai que l'opération Sophia est une opération maritime et il est clair que sans moyens navals, l'opération ne sera pas en mesure de mettre en œuvre efficacement son mandat, mais la décision a été prise par les États membres. »
Le groupe humanitaire international Médecins Sans Frontières (MSF) a qualifié de « irresponsable et téméraire » la décision de mettre fin à l'opération Sophia.
« Cela montre une fois de plus que l'UE considère qu'il est acceptable de laisser les gens mourir en mer comme un moyen de dissuasion pour les migrations, au lieu de fournir une capacité de recherche et de sauvetage adéquate et de s'accorder sur un système de débarquement qui accorde la priorité à sauver des vies et donne aux personnes une chance de demander l'asile, »A déclaré Hassiba Hadj-Sahraoui, conseillère aux affaires humanitaires chez MSF.
Entre-temps, les procureurs de Rome ont ouvert une enquête sur les enlèvements après que le gouvernement italien eut empêché le débarquement de 47 personnes d'un bateau de sauvetage de migrants en janvier.
Les procureurs n'ont nommé personne dans leur enquête, mais dans une affaire similaire plus tôt cette année, un tribunal avait décidé que Salvini devrait être jugé pour enlèvement. Lors d'un vote la semaine dernière, les sénateurs italiens ont voté pour la défense de l'immunité parlementaire de Salvini et ont bloqué le procès.
Mouhamet Ndiongue
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